Cele mai multe sfaturi despre somn se concentrează asupra obiceiurilor. Culcă-te mai devreme. Lasă telefonul deoparte. Încearcă mai mult să te deconectezi.

Dar somnul nu este doar un obicei. Este rezultatul a două sisteme biologice care continuă să funcționeze indiferent dacă le acorzi atenție sau nu.

Primul este nevoia de somn. Presiunea de a dormi se acumulează cât timp ești treaz. Cu cât stai treaz mai mult, cu atât devine mai puternică. Funcționează într-un mod asemănător foamei: se acumulează când ești treaz și scade atunci când dormi.

Cercetările din spatele acestui program folosesc o comparație utilă: somnul poate fi cheltuit.

Imaginează-ți că organismul tău are nevoie de șapte ore de somn. Dacă dormi două ore în timpul zilei, ai cheltuit deja două dintre ele. Astfel, rămâne mai puțină nevoie de somn disponibilă pentru noaptea următoare.

Reține această idee. Va reveni în Lecția 4, unde ajută la explicarea motivului pentru care somnul din timpul zilei poate face mai dificil somnul din noaptea următoare.

Al doilea sistem este ceasul biologic. Indiferent de cât timp ai fost treaz, corpul tău urmează un ciclu de aproximativ 24 de ore. Acest ciclu influențează momentele în care ești pregătit în mod natural să dormi și cele în care este mai probabil să te simți alert.

De aceea te poți simți epuizat la ora 15:00 și complet treaz la ora 23:00. Nu înseamnă că ceva a mers prost. Nevoia de somn și ceasul biologic trag pur și simplu în direcții diferite.

Ceasul biologic este influențat mai mult de ora la care te trezești decât de ora la care te culci. De aceea una dintre regulile Unității 2 se concentrează asupra dimineților și îți cere să păstrezi aceeași oră de trezire sâmbăta și marțea.

Aproape tot ce conține acest program lucrează cu unul dintre aceste două sisteme. Nu se bazează pe voință și nici pe crearea unui dormitor perfect.

Această explicație arată și costul mai puțin evident al timpului petrecut treaz în pat. Nevoia de somn continuă să crească indiferent dacă ești în pat sau în altă parte. Din acest punct de vedere, orele respective nu sunt pierdute.

Costul real este ceea ce învață organismul tău. Fiecare oră petrecută treaz în pat întărește asocierea dintre pat și starea de veghe. În plus, poți ațipi fără să îți dai seama. Chiar și somnul ușor poate reduce o parte din nevoia de somn de care vei avea nevoie mai târziu în timpul nopții.

Poate părea un detaliu minor, dar acesta este mecanismul din spatele unei mari părți din Unitatea 2. Tot el explică instrucțiunea centrală a acelei unități: ridică-te din pat atunci când nu poți dormi.

Începe jurnalul de somn în această seară. Completează-l mâine dimineață, folosind informațiile despre noaptea care a trecut. Durează aproximativ un minut, estimările sunt suficiente și nimeni în afară de tine nu îl va vedea.